知识链接•寿星

寿星
 

    寿星又称南极老人星，星名，古代神话中的长寿之神。也是道教中的神仙，本为恒星名，为福、禄、寿三星之一。
   

    寿星即老人星，西方天文学里的名字是船底座α星，位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。司马迁《史记•天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。
   

    南极老人星的文化实用价值就在于他的老年人身份，能够承载一种重要的伦理价值观念，那就是尊老、孝道。
   

    东汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式。他亲自奉献供品，宣读表达敬意的祭文。同时还安排了一次特殊的宴会，与会者是清一色的古稀老人。普天之下，只要年满70岁，无论贵族还是平民，都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送酒肉、谷米和一柄做工精美的手杖。这件盛事记录在《汉书•礼仪志》中，同时敬奉天上的寿星和人间的长寿老人，是汉明帝的一大创举。

    《史记•封禅书》“寿星祠”《索隐》，“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也。”
尊老敬老，是善良天性的体现。而汉明帝借此机会展示自己尊老美德，无疑是希图笼络人心的政治秀。不仅仅是提倡，汉明帝还赋予老年人特权。宴会上颁发的王杖就是证明。

    王杖，也称为鸠杖，因为手杖的顶端是斑鸠鸟的雕像。皇帝赠送鸠杖给老年人，据说因为斑鸠是不噎之鸟，意思可能是祝愿老年人饮食安康，健康长寿。

    尊老不仅是一种美德，它所派生出的孝道伦理还是封建王朝的治国之本。孝道的核心是服从父权。在儒家提倡的天地君亲师五伦中，君臣关系等同于父子关系。那么提倡孝道实际上就是褒扬忠臣品格。